Empresa pretende oferecer chuvas de meteoros sob demanda
Uma foto da chuva de meteoros Lyrid de 2015, capturada pelo fotógrafo Sean Parker nos arredores de Tucson, Arizona. Enquanto a chuva de meteoros anual é causada por destroços de cometas queimando na atmosfera da Terra, uma startup japonesa espera criar seus próprios chuveiros artificiais sob demanda. (Crédito da imagem: Sean Parker )
Os observadores do céu que desejam ver uma estrela cadente poderão em breve encomendá-los sob demanda.
Um grupo de cientistas japoneses afirma ter uma fórmula secreta de estrela cadente - uma mistura química não revelada embalada em pequenas bolas de uma polegada de largura que a equipe espera ejetar de um satélite para criar chuvas de meteoros sob demanda. Relatórios AFP .
Uma start-up japonesa chamada ALE está fazendo parceria com pesquisadores de várias universidades para criar as chuvas de meteoros artificiais, que custarão cerca de US $ 8.100 por meteoro para os compradores. Os pesquisadores disseram que os meteoros fabricados seriam brilhantes o suficiente para serem visíveis mesmo em áreas com poluição luminosa, como Tóquio, supondo que o tempo está claro. [Questionário sobre chuva de meteoros: o quão bem você conhece 'estrelas cadentes'? ]
As chuvas de meteoros naturais ocorrem quando a poeira e os detritos do espaço são aquecidos pela fricção à medida que passam pela atmosfera da Terra. Os meteoros costumam queimar completamente antes de atingir o solo. (Se eles atingirem a Terra, eles se tornarão conhecidos como meteoritos.) Os meteoritos artificiais, que seriam lançados a partir de um microssatélite (50 centímetros) de diâmetro, queimariam na entrada também, após correr a 5 milhas (cerca de 8 quilômetros) por segundo, de acordo com o artigo da repórter da AFP Miwa Suzuki.
O satélite em forma de cubo que liberaria as estrelas cadentes artificiais está sendo desenvolvido pela ALE em conjunto com pesquisadores externos. O satélite orbitaria a Terra de norte a sul a uma altitude de cerca de 250 a 310 milhas (400 a 500 km) por meses antes de cair de volta para a Terra e queimar.
A ALE está mantendo em segredo a composição química das pelotas que lançaria, mas a empresa revelou que está considerando diferentes composições químicas para criar listras de cores diferentes.
'Transformar o céu em uma tela é a maior atração deste projeto como entretenimento', disse Lena Okajima, fundadora e CEO da empresa, à AFP. 'É uma exibição espacial.' Em caso de mau tempo, as estrelas cadentes podiam ser canceladas até 100 minutos antes do espetáculo planejado.
E embora as chuvas de meteoros artificiais sejam lindas, elas também podem ser valiosas para os cientistas. Um engenheiro aeroespacial da Universidade Metropolitana de Tóquio, Hironori Sahara, disse à AFP que analisar a luz de um meteoro pode informar aos cientistas sobre a temperatura, densidade e movimento da atmosfera nessa altitude. Chuvas de meteoros naturais são imprevisíveis, mas os cientistas saberiam exatamente onde olhar para estudar os meteoros de ALE.
É uma oportunidade particularmente valiosa, porque a região do céu pela qual esses meteoros devem passar é muito baixa para as espaçonaves e muito alta para os balões meteorológicos estudarem. À medida que a ALE conversa com investidores e desenvolve ainda mais a tecnologia, cientistas e observadores do céu podem decidir aproveitar as chuvas de meteoros sob demanda. Mas a empresa pode nunca ser capaz de entregar a emoção de avistar um meteoro natural, gratuitamente.
Envie um e-mail para Sarah Lewin em slewin@space.com ou siga-a @SarahExplains . Siga-nos @Spacedotcom , Facebook e Google+ . Artigo original em Space.com .
